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사람들은 신종플루에대해 시시각각 나오는 뉴스로 인해 더욱 민감해지고 공포심을 느끼고 있다. 하지만 실생활에서 보면 이해되지 않는 부분이 한두가지 아니다. 신종플루에 걸리면 어떻게 하나 고민을 하지만 인터넷에선 학생들 사이에 신종플루에 걸려서 학교 안가게 되는 법까지 나돌고 있다고 한다.

과거 유행성 결막염이 있을때 일부러 감염되려고 애쓰는 일부 학생들 얘기가 이번에도 역시 해당이 되는 모양이다. 그리고 신종플루 공포라고 하지만 대중교통을 이용하는 필자의 입장에서 보면 아침 저녁 출퇴근 버스에서 마스크를 착용한 사람을 필자외엔 거의 찾아보기 힘들 정도이다. 신종플루의 공포는 마치 거점병원 또는 인터넷이나 매스컴상에서만 있는 얘기가 아닐까 생각이 들 정도이다. 안전불감증이라고 표현해야하나? 아니면 겉과 속이 다른 무덤덤이라고 해야하나?

일반 계절형 독감에 비해 절대로 사망률 또는 치사율이 높은 것이 아니라고 얘기들을 하고 있지만 사람들이 믿지 못하는 것은 일반 계절형 독감의 경우를 신종플루처럼 이슈화 하지 못한 탓이기도 하고 또 계절형 독감은 매번 백신을 예측하여 비교적 충분한(?) 생산을 하지만 신종플루의 경우는 그렇게 하는 것이 늦었고 물량 확보도 충분하지 못하다는 연이은 보도가 되었던 점도 한가지 이유가 될 것이다. 그러나 일반 계절형 독감도 매일같이 뉴스로 보도를 하고 정확한 사망 통계를 낸다면 그것 역시 대단한 공포가 될 수도 있었을 것이다.

사람들은 계절형 독감에 대해선 예민한 반응을 보이지 않는 반면에 신종플루에 대해서는 무척이나 예민한 반응을 일단 겉으로는 보인다. 그것은 어찌보면 계절형 독감과 달리 치료제가 부족하다 또는 백신이 부족하다는 여러 보도에 따른 이유도 있을 것이다. 계절형 독감에 비해 특별한 치료제가 있다는 것이 일단은 그나마 안심을 할 수는 있지만 그 치료제가 부족할지 모른다는 보도가 사람들을 두렵게 만들고 있다. 그런데 이상한 것은 겉으로는 공포심을 나타내는데 반해 실생활에서는 예방에 대한 개인적인 노력들을 너무도 우습게 생각하고 있다는 현실이다.

계절형 독감이 신종플루와 비교하여 치사율이 큰 차이가 없다고 하는데 계절형 독감으로 사망하는 사람들도 지금의 신종플루 같이 시시각각 사망자 통계를 정확히 보도하고 확보했었다면 그와 비교를 통해서 일반 계절형 독감보다 두려워할 대상이 아니라는 설득력을 가질 것이지만 일반 국민들 입장에서 계절형 독감을 앓던 누구누구가 사망했다는 뉴스를 거의 접해보지 못했기에 신종플루에 대한 공포감은 더욱 확대 확산이 되는 것은 아닐까 모르겠다.

또한 신종플루가 증상발현후 단 3-4일만에 사망에 이르는 경우가 있는데 계절형 독감 역시 그와 같은 점에 대해서 실상이 어떤지 확보한 사례나 근거가 있다면 비교 설명을 하는 경우국민을 조금은 안심을 시킬수도 있을 것으로 생각을 한다.

유명인 또는 유명인의 가족이 신종플루에 걸렸거나 신종플루로 사망하였단 소식은 일반 사람들의 사망 소식보다 훨씬 더 큰 파괴력과 전파력을 보이고 있지만 실제에서의 사람들은 겉과 속이 다른 대응 방식을 보인다면 이해가 될 수 있겠는가?

손을 잘 씻으라...마스크 착용을 하라...등등 개인 위생을 철저히 하는 것이 무엇보다 중요함에도 앞에서 필자의 출퇴근 버스 예에서 말했듯이 그를 따르지 않는 일은 너무도 흔히 보게된다.

매스컴의 신속한 보도(?)와 정부의 우왕좌왕이 신종플루 공포를 확대시킴에 아주 큰 부분을 차지한다는 것은 부인할 수 없는 부분이다. 한때는 정부 관계자 그리고 복지부 장관까지 나서서 타미플루 처방이 제대로 안되어 비축분 타미플루가 소진이 되지 않는다는 푸념을 하고 일단 무조건(?) 처방을 하라고 독려를 하더만 이젠  또 반대로  한입에서 다른 얘기가 나온다. 환자가 증가하고 처방이 많아지면서 비축분 타미플루가 남은 것이 얼마 안되니까 처방을 좀 자제를 해야하지 않겠냐는 말도 들린다. 누구 장단에 춤을 춰야 하는 것일까?

정부와 매스컴이 뭐라하든 그래서 공포 분위가 조성되든 말든 국민 개개인의 위생관리 철저는 무엇보다 중요한 일이다. 백신 부족과 치료제 부족을 탓하는 것은 아마도 그 이후가 되야하지 않을까?

그리고 정부는 일단 국민을 안심시키고 보자는 무책임하고 무계획적인 아주 즉흥적인 대응방식을 보이면 결국 더 큰 혼란을 초래할 수 있다는 점을 명심해야 할 것이다.